Chaque présidentielle a son suspense d'avant-course : la chasse aux 500 signatures. Derrière ce rituel, un dispositif précis, encadré par la loi du 6 novembre 1962 et contrôlé par le Conseil constitutionnel.
La règle des 500 parrainages
Pour concourir, il faut recueillir 500 présentations d'élus habilités, le terme officiel des « parrainages ». Environ 42 000 élus peuvent présenter un candidat : maires (l'immense majorité du vivier), parlementaires, conseillers départementaux et régionaux, présidents d'intercommunalité… Trois contraintes s'ajoutent : les signataires doivent provenir d'au moins 30 départements ou collectivités différents, aucun département ne peut fournir plus de 10 % des signatures, et chaque élu ne parraine qu'un seul candidat, définitivement.
Le calendrier et le contrôle
Les formulaires sont envoyés par le Conseil constitutionnel après la publication du décret de convocation des électeurs, environ dix semaines avant le premier tour. Les élus les renvoient directement au Conseil, qui vérifie et publie intégralement les noms des parrains depuis 2017. La liste officielle des candidats est arrêtée environ cinq semaines avant le vote.
Pourquoi c'est devenu difficile
La publicité des parrainages a changé la donne : parrainer n'est plus un geste technique mais un acte politique affiché. Les maires ruraux, sur-sollicités, se déclarent de plus en plus réticents, en 2022, plusieurs candidats crédités de scores élevés dans les sondages ont frôlé l'élimination administrative. Un débat récurrent propose de remplacer ou compléter le système par un parrainage citoyen (150 000 signatures d'électeurs), jamais adopté à ce jour.
Après les parrainages
Le candidat validé doit encore déposer sa déclaration de patrimoine, désigner un mandataire financier et respecter le plafond de dépenses de campagne (environ 16,9 M€ au premier tour, 22,5 M€ pour les finalistes, remboursés partiellement selon le score). Le détail des échéances est dans notre calendrier complet de la présidentielle 2027, et pour savoir qui aura besoin de vos futurs suffrages, la liste des candidats est tenue à jour.