Voter blanc, voter nul ou s'abstenir : trois façons de ne choisir aucun candidat, souvent confondues. Le sujet compte beaucoup pour nos testeurs : 83 % approuvent l'idée d'un vote obligatoire assorti d'une reconnaissance du vote blanc, et 85 % voudraient qu'une élection soit rejouée si le vote blanc était majoritaire (voir nos données). Voici ce que dit vraiment la loi.
Le vote blanc : compté, mais pas exprimé
Voter blanc, c'est déposer dans l'urne une enveloppe vide ou contenant un bulletin blanc, sans aucune inscription. C'est un geste volontaire : l'électeur se déplace pour signifier qu'aucun candidat ne lui convient.
Depuis la loi du 21 février 2014, les bulletins blancs sont décomptés séparément des bulletins nuls et figurent dans les résultats officiels. Mais ils ne sont toujours pas comptés dans les suffrages exprimés, ceux qui servent à calculer les pourcentages des candidats et à désigner le vainqueur. Concrètement, un vote blanc n'a aucun effet sur l'issue du scrutin, même s'ils devenaient très nombreux.
Le vote nul : un bulletin non valable
Un vote est nul quand le bulletin ne peut pas être validé : bulletin déchiré ou annoté, signe de reconnaissance, plusieurs bulletins de candidats différents dans la même enveloppe, bulletin non conforme, enveloppe non réglementaire. Le vote nul peut être involontaire (une erreur) ou volontaire (un message écrit sur le bulletin). Comme le vote blanc, il n'entre pas dans les suffrages exprimés.
L'abstention : ne pas se déplacer
S'abstenir, c'est ne pas aller voter du tout. L'abstention se mesure en pourcentage des inscrits : elle ne dit rien des raisons (désintérêt, empêchement, refus du choix proposé). Les non-inscrits n'apparaissent même pas dans ce chiffre.
Les chiffres des dernières présidentielles
Au second tour de 2022, selon le ministère de l'Intérieur, l'abstention a atteint 28,01 % des inscrits, un niveau inédit pour un second tour de présidentielle depuis 1969. Parmi les 35,1 millions de votants, on a compté 2 228 044 votes blancs et 790 946 votes nuls, soit environ 3 millions de bulletins qui ne se sont portés sur aucun des deux finalistes. En 2017, le second tour avait enregistré environ 4,1 millions de bulletins blancs et nuls, un record pour une élection présidentielle.
Ce que changerait une « vraie » reconnaissance du vote blanc
Plusieurs pistes reviennent régulièrement dans le débat et les propositions de loi :
- intégrer le vote blanc aux suffrages exprimés, ce qui ferait mécaniquement baisser le score de chaque candidat et pourrait empêcher d'atteindre la majorité absolue au second tour ;
- annuler et rejouer l'élection si le vote blanc arrive en tête, avec parfois l'interdiction pour les candidats de se représenter ;
- instaurer le vote obligatoire, comme en Belgique ou en Australie, souvent couplé à la reconnaissance du blanc pour laisser une option de refus.
Leurs défenseurs y voient un moyen de mesurer le rejet de l'offre politique et de faire reculer l'abstention ; leurs opposants craignent des élections à répétition et une crise institutionnelle faute d'élu. Aucune de ces réformes n'a été adoptée à ce jour. Les positions des partis sur ces sujets figurent dans notre comparatif Institutions.
Avant de voter blanc
Voter blanc est un choix légitime. Mais si c'est faute de savoir où vous situer, une dizaine de minutes peuvent changer la donne : le test politique compare vos réponses aux programmes des 9 grands partis. Pour le reste des démarches, voir notre guide pratique de la présidentielle 2027.